La fortaleza de Mardin: «El nido del águila» sobre Mesopotamia
Sobre una roca de un kilómetro de altura, que se eleva a modo de acantilado sobre la llanura de Mesopotamia, se alza Mardin Kalesi, el «Nido del Águila», como la llaman los lugareños. Desde aquí se divisa la frontera con Irak, y fue precisamente desde este lugar desde donde se gobernó durante siglos la ciudad de piedra color miel. Los artuquidas hicieron de Mardin su capital, los otomanos mantuvieron una guarnición, hoy en día hay un radar de la OTAN en la cima y la fortaleza sigue siendo una zona militar, pero incluso el ascenso hasta sus murallas merece la pena, por las vistas y la panorámica.
Historia de la fortaleza
Mardin Kalesi es una de las fortificaciones más antiguas en uso continuo del sudeste de Anatolia. Se estima que tiene unos 3000 años: las primeras fortificaciones en esta roca se remontan a la época asirio-aramea. Según la leyenda local, la fortaleza fue construida por el zoroastriano babilónico Shad Bukhari en el siglo IV a. C., quien se curó de una enfermedad en esta cima.
Las etapas de construcción documentadas comienzan con la dinastía de los Hamdaníes en el siglo X. El apogeo de la fortaleza se sitúa en la época de los Artuquíes (siglos XI-XIII): ellos hicieron de Mardin la capital de su beylik y convirtieron Kalesi en una auténtica «ciudad alta» con palacios, mezquitas y cisternas. Tras los artuquíes, la fortaleza pasó a manos de los ayubíes, los mongoles, los ak-koyunlu y, finalmente, los safávidas y los otomanos. Selim III llevó a cabo una restauración parcial a finales del siglo XVIII.
En el siglo XX, la fortaleza se convirtió en una instalación militar. Durante los acontecimientos de 1915, según diversas fuentes, las instalaciones de la ciudadela se utilizaron como prisión para los armenios detenidos. Desde mediados del siglo XX, Mardin Kalesi es una zona militar cerrada, donde actualmente se encuentran las estaciones de radar de la OTAN. Desde 2008 se debaten periódicamente planes para abrir el monumento al público, pero estos se topan por el momento con su condición de zona militar.
Arquitectura y qué ver
La roca y las murallas
La ciudadela está situada sobre una larga roca con forma de mesa (a unos 1 200 m sobre el nivel del mar, con un desnivel de hasta 1 000 metros respecto a la llanura). Las murallas discurren por el borde del acantilado y, en los puntos más vulnerables, están reforzadas con torres rectangulares. La mampostería es de diferentes épocas: los bloques artuquíes de caliza amarillenta de Mardin conviven con reparaciones posteriores.
Construcciones artuquidas
En el interior del recinto fortificado se conservan las ruinas de palacios, mezquitas y cisternas artuquíes. La mezquita más famosa es la pequeña Kale Camii de la época artuquí, que se ha conservado parcialmente hasta nuestros días.
Accesos y puertas
El acceso principal a la fortaleza discurre en forma de serpentina desde la parte alta de la ciudad vieja. Se conservan parcialmente varios niveles de puertas; el ejército moderno utiliza una de ellas con fines de servicio. Por lo general, a los turistas solo se les permite llegar hasta un punto determinado de la ladera.
Panorama
Desde las laderas bajo las murallas se abre una de las panorámicas más espectaculares de Turquía: las olas de casas de piedra color miel de Mardin, las cúpulas turquesas de las madrasas, más allá —la interminable llanura mesopotámica y el hilo plateado del río Tigris.
Datos curiosos
- El apodo local de la fortaleza es «Kartal Yuvası», «Nido de Águila»: cuando hace buen tiempo, desde ella se divisa hasta 100 km hacia el interior de Mesopotamia.
- En la época de los Artuquíes, en el interior de la fortaleza se encontraba una auténtica «ciudad alta» con palacio, mezquitas y baños —de hecho, una residencia de la dinastía paralela a Mardin.
- En el territorio de la fortaleza se encuentra una base militar en activo y una estación de radar de la OTAN, por lo que el acceso completo para turistas está prohibido.
- La ciudadela se alza sobre una roca a unos 1 200 m sobre el nivel del mar y a casi un kilómetro sobre la llanura, lo que la convierte en una de las fortificaciones con mayor desnivel absoluto de la región.
- El casco antiguo de Mardin figura en la lista preliminar de la UNESCO, y la fortaleza se considera un elemento clave del perfil urbano.
Cómo llegar
La fortaleza se encuentra en el distrito de Artuklu de la ciudad de Mardin, con coordenadas 37°18′56″ N, 40°44′33″ E. Se puede subir a su base a pie desde la calle superior del casco antiguo (1. Cadde); la empinada subida dura entre 30 y 45 minutos. En coche, la carretera conduce a uno de los miradores situados justo debajo de la zona militar.
El aeropuerto más cercano es el de Mardin (MQM), a unos 20 km. De Diyarbakır a Mardin hay unos 100 km por carretera. Es cómodo recorrer el casco antiguo a pie: todo es compacto y cualquier paseo, tarde o temprano, lleva a la ladera situada bajo la fortaleza.
Consejos para el viajero
Ten en cuenta que, por lo general, no se permite la entrada de turistas al interior de la fortaleza: se trata de una zona militar en activo. Pero incluso los accesos a las murallas y las terrazas bajo el acantilado ofrecen unas vistas y un ambiente increíbles. No intentes fotografiar instalaciones militares, antenas ni soldados: está prohibido y puede acarrear problemas.
La mejor época es la primavera (marzo-mayo) y el otoño (octubre-noviembre). En verano, la ciudad de piedra alcanza los 40 °C; en invierno soplan vientos fríos y a veces nieva. La puesta de sol desde las terrazas bajo la fortaleza es una visita obligada: la roca de miel se tiñe de un color naranja dorado, mientras que la llanura de Mesopotamia se desvanece en la bruma.
Combina la visita con un paseo por el casco antiguo de Mardin: la madraza Zinciriye, la mezquita Ulu Camii, la iglesia de los Cuarenta Mártires y el bazar. Para recorrer todo el centro histórico y subir hasta las murallas de la fortaleza, conviene reservar al menos un día completo.
Lleve calzado antideslizante con suela de goma: las piedras del casco antiguo y los senderos hacia la fortaleza están pulidos por el paso de los siglos. Lleve agua consigo: en las laderas superiores no hay quioscos.
